De president noemde „Javelin-antitankraketten, Stinger-luchtafweerraketten, krachtige artillerie- en precisieraketsystemen, radars, onbemande luchtvaartuigen, Mi-17-helikopters en munitie.” Het besluit past volgens Biden in wat hij in zijn artikel omschrijft als „Amerika’s duidelijke doel: we willen een democratisch, onafhankelijk, soeverein en welvarend Oekraïne met de middelen om van zich af te bijten en zich te verdedigen tegen verdere agressie.”

Wat Biden er niet bij zei, maar wat regeringsbronnen later dinsdag wel bevestigden tegenover persbureaus Reuters en AFP, is dat de VS ook raketsystemen van het type Himars (M142 High Mobility Artillery Rocket System) naar Oekraïne sturen. Himars-raketten gebruiken precisiegeleide munitie en hebben een bereik van ongeveer 80 kilometer.

Net als de Oekraïense president Volodimir Zelenski zei Biden echter te geloven dat de oorlog in Oekraïne niet op het slagveld maar door diplomatie zal worden beslecht. Volgens Biden zijn de gesprekken nu vastgelopen doordat „Rusland oorlog blijft voeren om zo veel mogelijk van Oekraïne over te nemen.”

Biden besloot zijn opiniestuk met de geruststelling dat de VS „momenteel geen aanwijzingen hebben dat Rusland van plan is kernwapens in Oekraïne te gebruiken.” Wel noemde hij de incidentele Russische retoriek over kernwapens „gevaarlijk en uiterst onverantwoordelijk.” En: „Laat me duidelijk zijn: elk gebruik van kernwapens in dit conflict, op welke schaal dan ook, zou volledig onaanvaardbaar zijn voor ons en de rest van de wereld en zou ernstige gevolgen hebben.”

Nucleaire strijdkrachten

Het persbureau Interfax berichtte op basis van informatie van het Russische ministerie van Defensie dat de Russische nucleaire strijdkrachten oefeningen houden in de provincie Ivanovo, ten noordoosten van Moskou. Zo’n duizend militairen voerden dinsdag „intense manoeuvres” uit met meer dan honderd voertuigen. Daaronder waren ook Yars-voertuigen waar vanaf intercontinentale ballistische raketten kunnen worden gelanceerd, aldus het ministerie.

Omdat westerse landen geld en wapens aan Oekraïne leveren, wijst het Kremlin zo nu en dan op zijn kernwapens. De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov zei eind april nog dat het gevaar van een kernoorlog groot is.

Severodonetsk

De gouverneur van de regio Loehansk zei dinsdag dat Russische troepen een groot deel van de Oost-Oekraïense stad Severodonetsk onder controle hebben gekregen. Volgens hem is de stad niet volledig omsingeld, maar door de bombardementen is het onmogelijk mensen te evacueren of humanitaire hulp de stad in te krijgen.

Het hoofd van het stadsbestuur zei in de middag nog dat de stad voor de helft in Russische handen was. Eerder op de dag meldde de leider van de afvallige regio Loehansk, Leonid Pasetsjnik, al dat Russische militairen delen van de stad hadden ingenomen. De aanval duurde volgens hem wel langer dan gehoopt.

Severodonetsk is de enige grote stad in de regio Loehansk die nog niet helemaal in handen is van de Russen. De stad was al enige tijd vrijwel omsingeld en werd hevig beschoten.