De veertien samenwerkende kerken meldden donderdag dat ze 5800 handtekeningen hebben verzameld. Bij de gemeente waren al 2000 referendumverzoeken binnengekomen. Op 27 december spreekt het hoofd stembureau van de gemeente uit of de handtekeningen zijn goedgekeurd. Als dat zo is, kan in maart het referendum worden gehouden.

Een comité van verontruste burgers heeft het referendumverzoek aangevraagd. Het comité vreest een forse toename van gokverslaafden in de stad. In Zwolle staat momenteel een gokhal met 55 kansspelautomaten van uitbater Flash Casino’s. Deze gaat dicht als de gokhal van hetzelfde bedrijf bij het stadion opengaat. Bij het stadion komen dan 400 kansspeelautomaten.

De gemeenteraad sprak zich in september uit over de komst van de gokhal. Wethouder J. Hagedoorn (Sport) waarschuwde toen dat uitstel als gevolg van een referendum voor de projectontwikkelaar reden was om af te zien van de bouw van het stadion. De raad ging vervolgens akkoord met de komst van de gokhal.

Willen de initiatiefnemers tot het referendum hun gelijk halen, dan moet de meerderheid van de kiezers tegen de gokhal stemmen. Die meerderheid moet dan wel bestaan uit 25.508 kiezers, ofwel 30 procent van het totale aantal stemgerechtigden in Zwolle. De gemeenteraad kan dan alsnog de uitslag naast zich neerleggen, omdat het gaat om een raadgevend referendum.

FC Zwolle heeft de gemeente gevraagd om voor het nieuw te bouwen stadion 9 miljoen euro bij te dragen.