Volgens Bush zijn harde ingrepen onvermijdelijk om het Amerikaanse pensioen- en uitkeringensysteem te handhaven. De president wil zijn beleid voortzetten om de economie te stimuleren door de belastingen waar mogelijk te verlagen en de daardoor lagere inkomsten van de fiscus te compenseren door te snijden in de uitgaven.

Vooral de sociale zekerheid zal daarbij niet aan forse maatregelen ontkomen, aldus Bush donderdag. Amerikaanse economen hebben becijferd dat als het pensioensysteem niet wordt gewijzigd, daar de komende decennia tekorten van vele tientallen miljarden gaan ontstaan. Ook op de uitgaven voor bijstandsuitkeringen, die in de Verenigde Staten beperkt van duur zijn en slechts voldoende zijn om te voorzien in de eerste levensbehoeften, wil Bush bezuinigen.

Een van de voorstellen van de president is om werknemers in de toekomst deels zelf de verantwoordelijkheid te geven voor hun pensioen door de nu verplichte afdrachten te beperken en investeringsfondsen op te richten waarin belastingvrij belegd kan worden.

De Democratische Partij stelt dat Bush bezig is met een ‘ideologische oorlog’ tegen de (beperkte) sociale voorzieningen en dat de tekorten in die sector ook op andere manieren kunnen worden teruggedrongen dan door grootschalige bezuinigingen en het privatiseren van een deel van het voorzieningenstelsel.