De ordediensten waren uitgerust met wapenstokken, helmen en schilden. Helikopters cirkelden boven de stad en er waren voertuigen met waterkanonnen. Ook waren er speciale eenheden met gasmaskers aanwezig.

Dit machtsvertoon komt na een oproep van de in Londen gebaseerde Saad al–Fagih, leider van oppositiegroep MIRA. Hij riep tienduizenden mensen op om zich te verzamelen en te protesteren tegen het, in zijn ogen corrupte, regime in het Arabische land. De Beweging voor Islamitische Hervorming (MIRA) is een van de bekendste oppositiepartijen van Saoedi–Arabië.

Ook in de stad Jeddah zijn ordediensten ingezet om demonstranten uiteen te slaan. Het kwam echter niet tot een georganiseerd protest. Twee mensen werden gearresteerd nadat ze in de lucht hadden geschoten.

De groep van al–Fagih gebruikt satelliet TV, radio en internet om op te roepen tot verandering in Saoedi–Arabië. Vorig jaar werd een protest van al–Fagih in Riyad door de politie uiteengeslagen. Het is verboden om in Saoedi–Arabië te protesteren.