Van Velzen verwijderde organen van kinderen die tussen 1989 en 1995 in het Alder Hey–ziekenhuis in Liverpool overleden en bewaarde ze voor onderwijs– en onderzoeksdoeleinden. Een officieel onderzoek in 2001 leidde tot een advies om de patholoog te vervolgen omdat hij de ouders geen toestemming had gevraagd. De politie startte een onderzoek, maar justitie zei woensdag te hebben besloten van vervolging af te zien omdat de politie niet kon achterhalen welke organen bij welke kinderen hoorden. Dat was nodig om het bewijs juridisch rond te krijgen.

Paula O’Leary, woordvoerster van de familie van sommige kinderen, sprak haar teleurstelling uit over de beslissing. ‘Wij dachten allemaal dat zij met Van Velzen een voorbeeld zouden stellen’, zei zij. ‘Hij heeft zonder onze toestemming onze kinderen van hun organen ontdaan en hij komt daar mee weg.’

Van Velzen heeft gezegd dat het al voordat hij er ging werken in het ziekenhuis praktijk was om organen te bewaren. Hij vertrok in 1995 uit Liverpool om de afdeling pathologie te leiden van een kinderziekenhuis in Halifax op Nova Scotia in Canada. Daar werd hij in 1998 ontslagen en in 2001 aangeklaagd wegens lijkschennis nadat verwijderde organen van enkele kinderen in het magazijn waren gevonden.

Van Velzen zei woensdag tegen Sky News opgelucht te zijn dat hij niet vervolgd wordt. Hij toonde begrip voor de families. ‘Ik hoop dat de zaak hiermee is afgesloten. Enig verder commentaar zou ongepast zijn tegenover de families.’