De studente economie, Deborah Samual Yakubu, had gereageerd in een Whatsappsgroep over examens. Naar verluidt zou ze „godslasterlijke” taal hebben gebruikt in haar bericht en de profeet Mohammed hebben beledigd. Volgens bronnen van Open Doors schreef ze onder meer: „Jezus is de grootste, Hij helpt mij bij mijn examens.”

Moslimstudenten voelden zich geschoffeerd en zochten haar op. Het personeel van het Shehu Shagari College in Sokoto probeerde haar in veiligheid te brengen, maar dat bleek vergeefs. Deborah werd met stenen bekogeld en bewusteloos geslagen, haar lichaam in brand gestoken.

Een video waarop Yakubu wordt geslagen ging viraal op sociale mediakanalen. Op de video is te zien hoe ze stil op de grond ligt en met een bebloede linkerarm probeert haar hoofd te bedekken terwijl studenten om haar heen staan, haar slaan met stokken, grote stenen gooien en ”Allahu Akbar” (Allah is groot) roepen.

Het college sloot na het incident meteen de deuren. Religieuze en politieke leiders riepen op tot kalmte. De hoogste islamitische leider, de sultan van Sokoto, noemde het geweld ongerechtvaardigd en riep de autoriteiten op de daders voor de rechter te brengen. Twee personen zijn gearresteerd in verband met de moord. De politie beloofde ook andere verdachten snel op te pakken.

Gouverneur Aminu Tambuwal van Sokoto had vrijdag een gesprek met christelijke leiders en de veiligheidsdiensten in de staat.