In de VS zijn in 2020 19.350 mensen met vuurwapens omgebracht, een stijging van bijna 35 procent ten opzichte van 2019. Dat was volgens de CDC het hoogste aantal moorden door vuurwapens in 25 jaar. Ook het aantal zelfmoorden met behulp van vuurwapens steeg, hoewel minder: met 1,5 procent, tot 24.245.

Het aantal moorden met vuurwapens nam het meest toe onder mannen, tieners en jonge volwassenen, en in zwarte en inheems-Amerikaanse gemeenschappen. Zij zouden volgens de CDC extra gevoelig zijn geweest voor de „verstoringen van diensten en onderwijs, sociaal isolement en economische factoren zoals baanverlies, instabiliteit van huisvesting en moeilijkheden om de dagelijkse uitgaven te dekken” die de coronapandemie in 2020 veroorzaakte.

In haar rapport merkt de gezondheidsdienst ook op dat het toegenomen geweld in die groepen verband houdt met „langdurige systemische ongelijkheid en structureel racisme” in het land. De CDC wijst tevens op spanningen tussen de bevolking en de politie na de dood van George Floyd, pieken in wapenaankopen en een stijging van het aantal gevallen van huiselijk geweld in 2020.

Amerika kende tussen 1994 en 2004 strenge wapenwetten. Wapens geheel verbieden is echter niet mogelijk, omdat het bezit ervan grondwettelijk vastligt. Presidenten kunnen wel bepaalde vuurwapens verbieden en bijvoorbeeld eisen opleggen aan wie een pistool mag bezitten. Zo geldt er een verbod op wapenbezit voor mensen die op de lijst van potentiële terroristen staan of huishoudelijk geweld gebruikten.

President Joe Biden kondigde deze week en wet aan die een einde moet maken aan de verkoop van bouwpakketten waarmee Amerikanen aan de keukentafel een wapen in elkaar kunnen sleutelen. Iedereen kan op dit moment online zo’n pakket aanschaffen.

De VS kennen verreweg het hoogste aantal wapens in privébezit ter wereld. In 2017 lag het aantal wapens in bezit van burgers op 120,5 per 100 inwoners. Er zijn dus meer vuurwapens dan mensen. Daarmee staat het land verreweg bovenaan alle wereldwijde lijstjes. Op afstand volgt het door oorlog verscheurde Jemen.