Volgens CIA-directeur Bill Burns is er „op dit moment” geen concreet bewijs dat de Russen tactische kernwapens willen inzetten of het mogelijke gebruik van deze wapens voorbereiden. Hij benadrukte echter ook niet te lichtzinnig te willen zijn, gezien de Russische oorlogspropaganda.

Burns zei op een bijeenkomst van de Financial Times in Washington te geloven dat Poetin ervan overtuigd is de oorlog in Oekraïne te kunnen winnen als hij de inzet van manschappen en materieel verdubbelt. „In zijn denkpatroon kan hij het zich niet veroorloven te verliezen. Volgens mij meent hij door verdubbeling van de inzet alsnog progressie te kunnen boeken”.

Moskou zelf had een dag eerder speculaties over de inzet van kernwapens in Oekraïne van de hand gewezen. Volgens het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken zijn er duidelijke richtlijnen over het gebruik: „Die zijn niet van toepassing op de verwezenlijking van de doelen die zijn gesteld in het kader van de speciale militaire operatie in Oekraïne.” De inzet van nucleaire wapens zou alleen aan de orde zijn als het voortbestaan van Rusland wordt bedreigd.

De Oekraïense president Volodimir Zelenski ziet dat anders. Volgens hem zou Rusland er niet voor terugdeinzen kernwapens in zijn land in te zetten. De Russische president Vladimir Poetin had kort na de invasie de nucleaire strijdkrachten van het land op scherp laten zetten. Ook sloot hij in nauwelijks verhulde dreigementen het gebruik van de wapens niet uit. Russische media deden daar de laatste dagen nog een schepje bovenop.