„Het is belangrijk te benadrukken dat monkeypox zich niet gemakkelijk verspreid onder mensen en dat het risico voor de bevolking al met al erg klein is”, zei Colin Brown, medisch directeur van het UKHSA.

Monkeypox is een virale infectie te vergelijken met het menselijk pokkenvirus (variola), dat door een wereldwijd inentingsprogramma sinds eind jaren 70 is uitgeroeid. Voordat er een vaccin was maakte de ziekte eeuwenlang veel slachtoffers.

Monkeypox wordt niet verspreid door apen, maar vermoedelijk door Afrikaanse knaagdieren zoals eekhoorns en ratten. Het ziekteverloop is veel milder dan bij pokken en mensen die besmet raken herstellen meestal binnen enkele weken.