Euthanasie op vrouw in kerkgebouw United Church of Canada
Op verzoek van een 86-jarige ALS-patiënt is onlangs in het kerkgebouw van de United Church in de Canadese stad Winnipeg (Manitoba) euthanasie op haar toegepast.
Ds. Dawn Rolke van de Churchill Park United Church, leidde de zogenoemde ”Crossing Over Ceremony” (oversteekceremonie), waarover vorige week voor het eerst in diverse Canadese en Amerikaanse media werd bericht.
Nadat familieleden en vrienden de 86-jarige Betty Sanguin enkele gospelliederen hadden toegezongen, sprak de predikante een zegenbede uit. De ALS-patiënte zat in een fauteuil in het liturgisch centrum van de kerk en was omringd door haar zes kinderen toen een medisch team haar een dodelijke injectie toediende. Een uur nadien was zij overleden.
Voorafgaand aan het sterven waren familie, vrienden en bekenden langsgekomen om hun liefde en vriendschap aan de vrouw te betuigen en afscheid van haar te nemen.
Ds. Rolke zei dat het „gepast leek” om de ceremonie in de kerk te houden, omdat kerken vaak „gastheer en thuis zijn bij alle rafelige zaken in ons leven en bij enkele van onze belangrijke levensrituelen zoals doop, huwelijk, begrafenis of herdenkingsdiensten.”
Het kerkbestuur van de gemeente had het verzoek van Sanguin voor een ceremonie rond de hulp bij zelfdoding unaniem goedgekeurd. „Voor ons was het volkomen natuurlijk om deze dienst voor Betty in onze kerk te houden, omdat de dood een natuurlijk onderdeel van het leven is en Betty een groot deel van haar volwassen leven tot onze gemeente had behoord. We waren zeer vereerd om bij Betty te kunnen zijn in haar laatste momenten en uren en om aan haar wensen rond haar sterven te voldoen. Ze was zo blij, ze was er zo klaar voor, ze straalde zo”, aldus ds. Rolke. De kerkelijke gemeente noemt zich op haar website „progressief.”
Blijvend
In 2016 heeft Canada een wet aangenomen die door artsen geassisteerde zelfmoord legaliseert, waarbij de wet de toegang beperkt tot burgers die ten minste 18 jaar oud zijn en „een ernstige en ongeneeslijke ziekte of handicap” hebben die „blijvend en ondraaglijk lijden” inhoudt.
De United Church of Canada, de denominatie waartoe Churchill Park behoort, nam in 2017 een resolutie aan waarin staat dat euthanasie een vrije keus van terminaal zieke patiënten moet zijn.
De United Church of Canada is met meer dan 2 miljoen leden en ongeveer 3000 gemeenten de grootste protestantse denominatie in Canada. Zij ontstond in 1925 door een vereniging van de Methodist Church, de Congregational Union of Canada en een groot deel van de Presbyterian Church of Canada.
