Nederland beschikt over vier MQ-9-Reaper-drones, maar die zijn niet bewapend. In de Tweede Kamer gaan al langer stemmen op om hier verandering in te brengen.

Eichelsheim zei dat het besluit om de drones te bewapenen aan de politiek is. Maar hij zei ook „dat het in deze fase logisch is, naar de toekomst toe, met wapens uit te rusten”.

Toenmalig staatssecretaris van Defensie Barbara Visser zei in 2020 nog dat er geen plannen waren om de Reapers met wapens uit te rusten. Wel erkende ze dat er „operationele voordelen” zouden zijn als ze bewapend zouden worden.

Eichelsheim zat bij Nieuwsuur om te praten over de oorlog in Oekraïne. De Nederlandse regering liet deze week weten zwaardere wapens te gaan leveren aan Oekraïne, om dat land te helpen in de strijd tegen Rusland. De afgelopen tijd werd er juist weinig ruchtbaarheid gegeven aan de militaire steun aan Oekraïne.

Volgens Eichelsheim moet de aankondiging gezien worden als „een boodschap richting Oekraïne en het Oekraïense volk, dat we ze steunen”. Hij denkt dat het zwaardere materieel niet allemaal zal worden ingezet in de Donbas, de oostelijke Oekraïense regio waar Rusland deze week een nieuw offensief begon. Hij denkt dat Oekraïne met de wapens de verdediging in het land „verder weg van de Donbas” op orde zal willen brengen.