Londen zet mes in diplomatieke missies
De Britse regering gaat op grote schaal medewerkers van consulaten in Europa, Afrika en Latijns Amerika terughalen. De maatregel is bedoeld om geld te besparen dat gebruikt kan worden voor nieuwe diplomatieke missies in onder meer Irak, Libië en Afghanistan. Dat kopte het Britse ochtendblad The Times woensdag.
Volgens de krant zullen sommige consulaten in de toekomst alleen nog vooral op lokale medewerkers draaien. Ook voormalige Britse diplomaten die in de buurt wonen krijgen mogelijk (weer) een taak bij een consulaat. In Latijns Amerika en waarschijnlijk ook elders zullen mogelijk ook ambassades worden gesloten.
De ingreep moet meer dan 150 miljoen euro opleveren. Dat geld zal ook worden gebruikt voor de financiering van twee belangrijke taken die Londen in 2005 krijgt, het tijdelijke voorzitterschap van de G8 en van de Europese Unie, aldus The Times.
Groot-Brittannië is mede door zijn actieve betrokkenheid bij de militaire operatie in Irak steeds meer geld kwijt aan beveiliging van ambassades en consulaten in vooral Arabische landen. De regering trok eerder al ruim 70 miljoen euro extra uit voor beveiliging. Vooral de nieuwe ambassade in de Iraakse hoofdstad Bagdad en de consulaten in Basra en Mosul zijn zwaarbewaakte vestingen.
