Direct zijn in Duitsland allerlei belanghebbenden in de bres gesprongen. Bankdirecteuren en politieke leiders spreken tegen dat het imperium van de mysterieuze mediabaron bankroet gaat. Leo Kirch kondigde maandag in een brief aan het personeel aan dat hij zijn functies neerlegt. Hij bedankt de mensen voor hun trouw en samenwerking.

Het verzoek om betalingsuitstel geldt in eerste instantie voor KirchMedia. Daartoe behoren de tv-zender ProSieben en een aantal rechten, zoals die op speelfilms, op het uitzenden van Duitse voetbalcompetitiewedstrijden en de formule-1-autoraces. Ook heeft het bedrijf een belang van 40 procent in Axel Springer, uitgever van onder meer de krant Bild.

KirchGruppe besloot de kernactiviteiten niet solvabel te verklaren nadat weken overleg tussen concurrerende mediaconcerns en financiële instellingen geen resultaat opleverde. Het concern heeft een schuldenlast van naar schatting zeker 6,5 miljard euro. Dat zou het grootste bankroet opleveren in de naoorlogse geschiedenis van Duitsland. Bij KirchMedia werken 5500 mensen. In het hele concern zijn 10.000 mensen actief.