Rusland heeft bijna heel Marioepol ingenomen, alleen de staalfabriek Azovstal is niet in handen van het Russische leger. Het fabrieksterrein, waar ook burgers verblijven, wordt verdedigd door de 36e Mariniersbrigade van Oekraïne. „De vijand is met tien keer meer dan wij”, aldus commandant Sergej Volina. Ook laat hij weten dat het Russische leger zowel op de grond als in de lucht in het voordeel is.

Het is niet duidelijk hoeveel personen precies op het fabrieksterrein zijn. Volgens Russische informatie gaat het om 2500 Oekraïense soldaten en vierhonderd buitenlandse huurlingen. De Oekraïense autoriteiten hebben gezegd dat er naast militairen ook ongeveer duizend burgers zijn. Moskou heeft de Oekraïense militairen al herhaaldelijk opgeroepen zich over te geven.

Rusland heeft woensdag opnieuw een ultimatum gegeven aan de militairen op het fabrieksterrein. Zij kunnen tot 13.00 uur Nederlandse tijd hun wapens neerleggen en vertrekken. Geen enkele soldaat gaf volgens Rusland gehoor aan het ultimatum van een dag eerder. Pro-Russische separatisten claimen dat woensdag vijf Oekraïense militairen vrijwillig zijn weggegaan.

Marioepol is sinds 1 maart volledig omsingeld door Russische troepen. De zuidelijke havenstad ligt door de aanhoudende aanvallen in puin. De ongeveer 100.000 overgebleven inwoners zitten zonder stroom, voedsel en water. Voor de Russische invasie telde de havenstad circa 430.000 inwoners. Er zijn volgens de lokale autoriteiten enkele tienduizenden burgers gedood.