„Op stations in heel Nederland zien we dagelijks vrouwen, kinderen en mannen uit Oekraïne aankomen”, zegt Tineke Ceelen, directeur van Stichting Vluchteling. „Het aantal mensen dat noodhulp nodig heeft, is nog nooit zo hoog geweest. Door conflicten en klimaatverandering kwamen, naast de mensen die slachtoffer werden van de crisis in Oekraïne, vluchtelingen in onder meer Syrië, Jemen, Zuid-Soedan en Afghanistan in de knel.”

In coronatijd werd het aantal deelnemers vanwege de maatregelen teruggebracht naar 2400, vlak daarvoor in 2019 liep nog een recordaantal van 5600 wandelaars mee en werd er ruim 1,5 miljoen euro opgehaald. Naast het inzamelen van geld voor noodhulp aan vluchtelingen, hebben de nachtelijke wandeltochten volgens Ceelen ook een „signaalfunctie: laten we deze mensen niet vergeten, maar hen helpen”.

De wandeltochten die vertrekken uit zes steden zitten voor de afstand van 20 kilometer helemaal vol. Wie nog mee wil doen aan de sponsorloop zal voor 40 kilometer de wandelschoenen uit de kast moeten halen. De tochten worden in het weekend van 18 en 19 juni gelopen vanuit Rotterdam, Amsterdam, Utrecht, Nijmegen, Den Haag en Tilburg.