Op donderdagavond kwamen de fractievoorzitters langs op het ministerie van Financiën, waar vijf uur lang werd gesproken. „We zijn een eindje verder, maar nog niet klaar. We hebben nog wat langer nodig”, zei premier Mark Rutte na afloop. Volgende week worden de gesprekken dus voortgezet, maar „of we in deze samenstelling verder gaan, weet ik niet”, zei Rutte. „Maar er vindt weer nader overleg plaats.”

Betrokkenen zeiden dat de coalitiepartijen deze week wel al hun wensen bij het kabinet wilden neerleggen. Volgende week zou minister Sigrid Kaag van Financiën daarmee aan de slag gaan. Wat nu de planning is, is nog niet duidelijk. Het kabinet moet ook nog langs bij oppositiepartijen, omdat de coalitie in de Eerste Kamer geen meerderheid heeft.

De zoektocht naar een alternatief voor de spaartaks, extra investeringen in Defensie en maatregelen om ook volgend jaar wat te doen om de pijn van de hoge prijzen te verzachten zorgen voor een miljardengat in de begroting. Rutte zei eerder op donderdag dat hogere lasten voor bedrijven en rijkere mensen onvermijdelijk zijn. „Ik ga niet de indruk wekken dat je deze hele grote problemen alleen in de uitgaven kunt oplossen.”