Verlies Russische klant niet zo’n drama voor veilinghuizen
Ook veilinghuizen en kunsthandelaren missen hun Russische klandizie nu er een verbod is op handel in luxe goederen met de landgenoten van president Poetin. De internationale veilinghuizen Sotheby’s en Christie’s hebben hun speciale verkopen van Russische kunst maar helemaal afgelast; de belangstelling daarvoor kwam volgens Christie’s vooral van mensen uit het land van herkomst en hun afwezigheid doet de opbrengst bepaald geen goed.
Sotheby’s wil er niets over zeggen, maar het verlies van de Russische klanten is er naar verluidt geen al te groot probleem. Het is „het minste van onze problemen”, zegt ook Arno Verkade, directeur van Christie’s Duitsland en Nederland. Hij maakt zich meer zorgen over alle onrust in de wereld en de gevolgen daarvoor voor de financiële markten.
De speciale veilingen van Russische kunst met veel aspirant-kopers uit dat land draaiden volgens hem voornamelijk om werk van net onder de top, daar is uit de rest van de wereld ook al wat minder belangstelling voor. Dat geldt zeker niet voor werk van internationaal belangrijke Russische kunstenaars als bijvoorbeeld Malevitsj, aldus Verkade. Dergelijke stukken, meestal aangeboden op internationale veilingen met veel ander topwerk, willen liefhebbers elders in de wereld nog steeds dolgraag hebben. En of het oorspronkelijk een Rus was die het maakte, zal volgens de veilingbaas nu ook weinig uitmaken.
Het is verder volgens hem niet zo dat bezitters hun Russische kunst, belangrijk of minder belangrijk, door de vreselijke berichten uit Oekraïne nu liever kwijt zijn en vaker te koop aanbieden op internationale veilingen. Verkades veilinghuis raadt inbrengers van de kunst waarvoor uit het huidige Rusland de meeste belangstelling was, op dit moment ook veelal af om te verkopen. Door de aanzienlijk kleinere groep belangstellenden, nu alleen uit andere landen, is er niet alleen een grote kans op een veel lagere opbrengst, maar bestaat zelfs het risico dat het helemaal niet wordt verkocht. Het is nooit goed voor de waarde van een kunstwerk als het eerder is teruggetrokken, iets wat altijd te achterhalen is. „Het bezorgt een werk een stigma”, zegt Verkade.
Zijn veilinghuis doet intussen wel zaken met mensen van oorspronkelijk Russische afkomst die al lang elders hun domicilie hebben gekozen en niks meer met Moskou te maken hebben. „Maar dat zoeken we per geval uit, want we willen de regels op geen enkele manier schenden”, zegt Verkade.
Sotheby’s, dat een klein administratief kantoor in Moskou recent heeft gesloten en de sancties nauwgezet volgt, noemde zichzelf eerder het veilinghuis bij uitstek voor Russische kunst. De meest recente veilingen, afgelopen november, leverden een totaal op van 17,7 miljoen pond.