Volgens de Branchevereniging Consumentenvuurwerk Nederland (BCN) mogen dit jaar 1400 tot 1500 bedrijven vuurwerk verkopen. Vorig jaar waren dat er 3000. Secretaris J. Tinga van de BCN wijt de vermindering van het aantal verkooppunten aan strengere regels, die te laat bekend waren. Veel winkeliers hebben daardoor te weinig tijd gehad om voor de jaarwisseling aan alle eisen te voldoen.

„Omdat er veel minder verkooppunten zijn, zullen de wachttijden bij de verkoop enorm oplopen. Er zal zeker niet minder vuurwerk gekocht worden, dus drie of vier uur in de rij staan voor een vuurwerkpakket zal geen uitzondering zijn", aldus Tinga.

Sjaak van Vuurwerksjaak in Rotterdam voorspelt de laatste drie dagen van he jaar „krankzinnige drukte". Hij is het eens met de kritiek van de BCN dat het concrete eisenpakket te laat op tafel lag. „Ik heb bijna 30.000 euro geïnvesteerd om te zorgen dat alles volgens de regels is. Maar je hebt geen keus. Ik hoop dat ze de eisen volgend jaar niet weer veranderen. Een paar weken geleden moest ik nog plotseling alle deurposten vervangen, al waren die eerst goedgekeurd. Dat geeft maar aan dat sommige controlerende instanties ook nog niet precies weten hoe alles nou moet."

Volgens de vuurwerkverkoper zijn inmiddels acht verkooppunten in Rotterdam definitief goedgekeurd. Vorig jaar werd op ruim zestig plekken vuurwerk verkocht. „Ik sta met twintig mensen in de zaak, ben langer open en de toonbanken en deuren zijn extra groot. Alles om de verwachte stroom klanten aan te kunnen", aldus Sjaak.

S. Hogenzand van Best Buy Fireworks in Wierden wijkt noodgedwongen uit naar de winkel van een collega. Hij heeft voor zijn vuurwerkbunker geen vergunning gekregen. „Hier in Wierden voeren ze een ontmoedigingsbeleid. Van de drie verkooppunten is er maar één helemaal goedgekeurd."

Hogenzand heeft er geen goed woord voor over dat de definitieve eisen pas in juni dit jaar bekend waren. „De overheid bereikt met dit beleid totaal het tegenovergestelde. Ze wil meer veiligheid, maar met de gigantische toeloop die wordt verwacht loop je veel meer risico. En het stimuleert de aankoop van illegaal vuurwerk."

In de afgelopen weken zijn er 132 tips over illegaal vuurwerk binnengekomen bij M. (Meld Misdaad Anoniem). „Dankzij ons is er ongeveer 10.000 kilogram illegaal vuurwerk in beslag genomen", vertelt een woordvoerder van het meldpunt. Vorig jaar werd er 7000 kilogram onderschept, in 2002 was dat nog maar 4500. Of de toename van het onderschepte vuurwerk te maken heeft met de weinige verkooppunten, weet de woordvoerder niet.

De winkelketen Halfords speelt slim in op de te verwachten drukte. „Wij zagen ook wel dat een aantal verkooppunten zou sluiten. Wij gaan daar het meest uit halen", voorspelt algemeen directeur Berger. Bij Halfords kan men dit jaar voor het eerst via internet vuurwerk bestellen. „Dat scheelt wachten en er is geen risico dat alles is uitverkocht."

Berger verwacht dat van de 140 Halfords–winkels er ongeveer dertig vuurwerk gaan verkopen. „Enkele tientallen" vestigingen die dat vorig jaar deden, kwamen dit jaar niet in aanmerking voor een vergunning.

Vuurwerkverkoper Beekhoven van Beekhoven Bikes uit Amsterdam hoort veel gemopper onder collega’s, „maar sommigen zijn ook wel heel laat begonnen met het aanpassen van hun opslag". „Iedereen wist in 2002 al dat alles dit jaar klaar moest zijn. In juni werden alleen wat aanpassingen gedaan." Beekhoven moest zijn vuurwerkopslag compleet vernieuwen, dat kostte hem ruim 50.000 euro. „Ik hoop maar dat hij nu vijf jaar meekan."