Het Pentagon is van oordeel dat Oekraïne de strijd in zijn voordeel kan beslechten, ook al spreken Amerikaanse functionarissen over het risico van een langdurig conflict.

„Natuurlijk kunnen ze dit winnen”, aldus een Pentagon-woordvoerder. „Het bewijs zijn letterlijk de resultaten die je elke dag ziet. Ze kunnen absoluut winnen.”

Eerder meldde een hoge Amerikaanse defensie-ambtenaar die anoniem wilde blijven, dat Rusland zijn terugtrekking uit de buurt van Kiev heeft voltooid. De troepen zijn aan het uitrusten en bevoorraden zich voor een verwachte nieuwe inzet in Oekraïne.

Hij zei over inlichtingen te beschikken dat Russische troepen momenteel van nieuwe uitrustingen en voorraden worden voorzien in Belarus. Dat zou erop duiden dat de troepen zo spoedig mogelijk weer naar Oekraïne worden gezonden. Dinsdag kondigden de Russen nieuwe gevechten aan tegen de Oekraïense troepen die de strategisch belangrijke Zuid-Oekraïense havenstad Marioepol aan de Zee van Azov verdedigen.

De Oekraïense troepen zullen in die strijd snel gebruik kunnen maken van zogeheten switchblade drones, die het Amerikaanse ministerie van Defensie beloofde naar Oekraïne te sturen. Dit zijn kleine, door buizen gelanceerde kamikaze-drones die uitgerust zijn met een anti-pantserkop die bijvoorbeeld door een tank heen kan. Op dit moment worden Oekraïense militairen in de VS getraind in het gebruik van de drones, zei de defensie-ambtenaar.

De oorlog kan nog maanden, zelfs jaren gaan duren, waarschuwde NAVO-topman Jens Stoltenberg woensdag aan het begin van een tweedaags overleg met de ministers van Buitenlandse Zaken van de NAVO-lidstaten in Brussel. De Russische president Vladimir Poetin heeft zijn wil om heel Oekraïne in te nemen niet opgegeven en de oorlog zal waarschijnlijk nog lang gaan duren, aldus Stoltenberg. „We moeten realistisch zijn. En daarom moeten we ook voorbereid zijn op een lange rit, wat betreft het steunen van Oekraïne, het handhaven van sancties en het versterken van onze verdediging.”