„Stop niet onnodig veel geld in kerkgebouwen”
Kerken moeten minder geld in gebouwen stoppen, en meer in de zorg voor zielen en gemeenteleden helpen. Dat stellen de Amerikaanse predikant Albert Hung en de christelijke vastgoeddeskundige Dominic Dutra.
Hung werkte mee aan de uitgave van het recent verschenen boek van Dutra ”Reimagining Church Real Estate for Missional Purposes”.
In de Amerikaanse staat Californië komt Hung het veel tegen: kleine gemeenten met een eigen gebouw waar eigenlijk geen geld voor is. En als de gemeente krimpt of vergrijsd ontstaan er problemen. Soms stopt een gemeente en blijft het dichtgetimmerde gebouw achter als herinnering aan betere tijden.
Hung vindt dat jammer en ging op zoek naar oplossingen. Zo werd een leegstaand kerkgebouw omgetoverd tot gemeenschapscentrum waar een paar hulporganisaties onderdak vonden.
Dominic Dutra, auteur van ”Closing Costs” (uitgave van Wipf and Stock Publishers) stelt dat er duizenden kerken in heel de Verenigde Staten zijn die zijn gesloten of waarschijnlijk de deuren zullen moeten sluiten in de komende jaren. Te vaak, wordt te laat nagedacht over de toekomst van het kerkgebouw dat achterblijft.
In 2021 sloten ongeveer 4500 kerkgebouwen de deuren, terwijl er 3000 nieuwe kerken open gingen, becijferde Lifeway Research voor de VS. In Amerikaanse kerken is het aantal aanwezigen gemiddeld gedaald van 137 naar 65, aldus de studie van Faith Communities Today uit 2021.
In al die kerkgebouwen zitten miljarden dollars aan eigendom. Dat geld zou beter besteed kunnen worden aan het kerkenwerk zelf, stelt Dutra in zijn boek.
