Volgens The New York Times, die goed ingevoerde bronnen heeft in China, zouden de drie zich schuldig hebben gemaakt aan „activiteiten die schadelijk zijn voor de staat". De opgepakte mannen zijn Yu Jie, Liu Xiaobo em Zang Zuhua.

De jongste aanhoudingen passen volgens politiek analisten in een klaarblijkelijk aangescherpt beleid van president Hu Jintao. Die zou de voorzichtige opmars van de wat uitgesprokener nieuwsmedia in China in de afgelopen jaren een halt willen toeroepen. Het ministerie van Propaganda zou ook opdracht hebben gekregen strenger op te treden tegen media die te kritisch zijn.

Hu, die zowel president als leider van de almachtige communistische partij is, zou met zijn hardere lijn afstand willen nemen van het beleid van zijn voorganger Jiang Zemin. Die had in zijn laatste jaren als staatshoofd vooral oog voor de economische hervormingen in zijn land, en hij liet de teugels van de media wat meer vieren.