Joesjtsjenko zei dat tegen verslaggevers toen hij zondag uit de Oostenrijkse kliniek vertrok, waar de artsen nu definitief hebben vastgesteld dat zijn gezondheidsklachten en de aantasting van zijn gezicht door chlooracné het gevolg zijn van vergiftiging met dioxine.

In het verleden heeft Joesjtsjenko de Oekraïense autoriteiten daar verantwoordelijk voor gesteld, maar zondag zei hij er niets meer over te willen zeggen voordat de tweede ronde van de presidentsverkiezingen op 26 december voorbij is. „Ik wil niet dat deze factor de verkiezingen beïnvloedt, niet als plus en niet als min”, zei hij. „Deze kwestie zal veel tijd en serieus onderzoek vergen. Laten we dat na de verkiezingen doen. Vandaag is niet het moment.”

Het Oekraïense openbaar ministerie heeft zijn onderzoek naar de affaire meteen heropend toen vrijdag de ontdekking van de dioxine werd gemeld. Het onderzoek was in november wegens gebrek aan bewijs gesloten.

Parlementariërs van de partij van Joesjtsjenko zeiden dat het medisch rapport bevestigt dat de tegenstanders van de oppositieleider hem liever wilden doden of verminken dan het risico te lopen dat hij Janoekovitsj bij de presidentsverkiezingen zou verslaan. Campagnemedewerkers van Janoekovitsj haastten zich om het idee dat de premier bij de vergiftiging van Joesjtsjenko betrokken zou zijn geweest, van de hand te wijzen. „Er is geen logica in zulke beschuldigingen”, zei campagneleider Taras Tsjornovyl.

De artsen van de Rudolfiner Klinik in Wenen zeiden zondag dat Joesjtsjenko’s organen geen blijvende schade hebben opgelopen van de hoge concentratie dioxine in zijn lichaam en dat hij weer fit genoeg is om campagne te voeren. „Zijn lever is in orde, zijn alvleesklier is in orde, hij heeft alleen nog restpijn”, zei de directeur van de Oostenrijkse kliniek, Michael Zimpfer. Een katheter in Joesjtsjenko’s ruggenwervel waardoor hem medicijnen werden toegediend om zijn hevige rugpijn te verzachten, is niet meer nodig, maar hij gebruikt nog wel pijnstillers, zei Zimpfer. Als de dosis dioxine hoger was geweest had Joesjtsjenko kunnen sterven, zei hij.

Voordat hij uit de kliniek vertrok bedankte de 50-jarige oppositieleider de medische staf. „Zij hebben veel dagen en nachten met me doorgebracht en ik ben heel gelukkig vandaag in deze wereld in leven te zijn”, zei Joesjtsjenko. „Ik bedank deze mensen daarvoor.”

Eerder had Joesjtsjenko op een korte persconferentie in de kliniek zijn landgenoten geprezen die de straat op zijn gegaan om hem te steunen in zijn strijd voor eerlijke verkiezingen. Zij zorgden ervoor dat de verkiezingsuitslag, die premier Viktor Janoekovitsj als winnaar aanwees, door het hooggerechtshof ongeldig werd verklaard en dat het parlement wijzigingen in de kieswet doorvoerde die fraude in de toekomst moeten voorkomen. „We hebben zoiets in geen honderd jaar gezien”, zei Joesjtsjenko over de massale opkomst. Hij vergeleek de gebeurtenis met de val van de Sovjet-Unie en de val van de Berlijnse Muur.

Joesjtsjenko werd op 5 september ziek en is al tweemaal eerder in de Oostenrijkse kliniek onderzocht. Nadat hij vrijdag voor de derde maal was opgenomen kon de verdenking van vergiftiging worden bevestigd, zei de directeur van de kliniek, Michael Zimpfer. Een laboratorium in Amsterdam kon met gebruik van een pas ontwikkelde test aantonen dat er meer dan duizendmaal de normale hoeveelheid dioxine in Joesjtsjenko’s bloed zat, dat hem oraal moest zijn toegediend, waarschijnlijk in zijn eten of drinken. Tot voor kort bestond er geen test om oraal toegediende dioxine op te sporen, zei Zimpfer. Mogelijk hebben Joesjtsjenko’s vijanden voor deze methode gekozen in de veronderstelling dat het niet te traceren zou zijn, zei hij.

De chlooracné die door de grote hoeveelheid dioxine is veroorzaakt, kan genezen, maar dat zal twee tot drie jaar vergen, zei Zimpfer. Van dioxine is bekend dat het ook kanker kan veroorzaken. Behalve chlooracné liep Joesjtsjenko ernstige rugpijn en verlamming van een gezichtszenuw op. Het is nog te vroeg om te zeggen of hij verdere gevolgen zal ondervinden, zei Zimpfer.

De chef-arts zei dat zijn kliniek absolute zekerheid wilde alvorens met een conclusie naar buiten te komen. „We hebben het over vergiftiging en de verdenking van betrokkenheid van derden, dus een mogelijke strafzaak”, zei hij.