„We kunnen niet precies zeggen wie de controle over Cherson heeft,” zei de Pentagon-functionaris, „maar het punt is dat de stad niet zo stevig onder Russische controle lijkt te staan ​​als voorheen.”

Als de Oekraïense troepen erin slagen de controle over de strategische stad aan de monding van de Dnjepr te heroveren, zouden de Russische troepen rond Mikolaiv worden „ingeklemd” tussen Oekraïense troepen die Mikolaiv verdedigen en die in Cherson, aldus de functionaris. „Dat zou het voor hen heel moeilijk maken om richting Odessa op te trekken.” Odessa, de belangrijkste haven aan de Zwarte Zee, is nog in handen van de Oekraïners.

Het Russische ministerie van Defensie zegt in de nacht van woensdag op donderdag heel Izjoem, een stad ten zuidoosten van Charkov, te hebben ingenomen. De stad van naar schatting 45.000 inwoners ligt strategisch in het oosten van het land en ongeveer 95 kilometer van de Russische grens. De Oekraïense autoriteiten hebben het bericht tegengesproken en zeggen dat de stad nog steeds door Oekraïense troepen wordt verdedigd.

De Russische strijdkrachten hebben sinds ze Oekraïne op 24 februari zijn binnengevallen nauwelijks steden ingenomen. Dat zou dan ook nooit het doel zijn geweest van „de speciale operatie”, zoals Moskou de invasie noemt. Volgens president Vladimir Poetin moet Oekraïne militair worden uitgeschakeld, evenals extreemrechtse groepen die een militaire component hebben, zoals het Azov-regiment dat nu zij aan zij met het Oekraïense leger de zuidelijke havenstad Marioepol tegen de Russen verdedigt.