Volgens Arestovitsj boeken de Russische troepen vrijwel nergens meer terreinwinst en hebben ze 40 procent van de manschappen verloren. De cijfers uit Oekraïne zijn niet onafhankelijk geverifieerd. Het Kremlin herhaalt geregeld dat alles volgens plan verloopt.

De Russische troepen veroverden in Oekraïne vooral in het zuiden vanuit de Krim land en een grote stad, Cherson. De kleine haven Berdjansk werd ingenomen. In het noorden lijken de veroveringen zich te beperken tot de inname van grensstroken ten noorden van de lijn Kiev-Tsjernihiv-Charkiv. In de oostelijke regio Donbas lijken de separatistische milities met hun Russische steun weinig terreinwinst te hebben geboekt. Ze hebben ook nog steeds hun belangrijkste doelwit, de havenstad Marioepol, niet helemaal in handen.

In de nacht van woensdag op donderdag claimde het Russische ministerie van Defensie heel Izjoem, een stad ten zuidoosten van Charkov, te hebben ingenomen. De stad van naar schatting 45.000 inwoners ligt strategisch in het oosten van het land en ongeveer 95 kilometer van de Russische grens.

Rondom de hoofdstad Kiev lijkt de strijd die het Oekraïense leger levert succesvol. Volgens het Britse ministerie van Defensie is de omsingeling van Russische troepen in de buurt van Kiev „een reële mogelijkheid.”

Volgens een hoge Britse defensiefunctionaris voeren de Russen inmiddels een uitputtingsoorlog na talloze tegenslagen. Het regime in Moskou zou zijn oorspronkelijke doelstellingen niet hebben bereikt. De invasie zal steeds meer een slijtageslag worden, is de inschatting.

Het Kremlin is na de invasie verrast door zowel omvang als felheid van het Oekraïense verzet, terwijl de Russische strijdkrachten te kampen hebben met „problemen van eigen makelij”, aldus de chef van de militaire inlichtingendienst, Jim 
Hockenhull.

De strategie van uitputting van de tegenstander zal gepaard gaan met „roekeloos en willekeurig gebruik” van vuurkracht en leiden tot meer burgerslachtoffers, vernietiging van Oekraïense infrastructuur en een grotere humanitaire crisis, waarschuwde Hockenhull.

Westerse inlichtingenfunctionarissen vinden de Oekraïense beweringen dat Oekraïense troepen zeker 10.000 Russische troepen hebben gedood geloofwaardig. Zes hoge Russische officieren, onder wie generalen, zouden zijn gesneuveld.

Een hoge militair die anoniem wil blijven zei tegen het Duitse persbureau DPA dat volgens schattingen van de NAVO tussen de 7000 en 15.000 Russen zijn gesneuveld. Ter vergelijking: het totale aantal Russische soldaten dat tussen 1979 en 1989 in de Afghaanse oorlog is omgekomen, ligt rond de 15.000.

Naar verluidt mobiliseert Moskou reservetroepen om de verliezen in Oekraïne op te vangen. Deze manschappen zijn waarschijnlijk slecht uitgerust en hebben een lager moreel in vergelijking met de professionele eenheden die al naar Oekraïne zijn gestuurd, aldus een functionaris.