De minuut is bedoeld voor „iedereen die nog in leven had kunnen zijn als Rusland deze oorlog niet was begonnen”, aldus de 44-jarige leider in een videoboodschap op sociale media.

Hij noemde Rusland een terroristische staat die internationaal een paria zou moeten worden. „De Russische staat is veranderd in een openlijke terrorist en schaamt zich daar niet voor”, aldus Zelenski. Hij wees daarbij ook op ontvoeringen van burgemeesters en afgevaardigden in de door Rusland bezette gebieden en op een gijzeling van honderden werknemers in een ziekenhuis in de belegerde havenstad Marioepol.

Hoeveel Oekraïners door de oorlog zijn gestorven, is niet duidelijk. Volgens de regering in Kiev zijn in Marioepol meer dan 2500 inwoners om het leven gekomen. Woensdag was het overlijden van 726 burgers bevestigd door de Verenigde Naties. De organisatie denkt dat het werkelijke aantal aanzienlijk hoger ligt.