„Slachtoffers van deze crisis zullen de landbouw en het voedsel zijn”, vreest Melnitsjenko, die Ruslands grootste ammoniumnitraatproducent Uralchem en steenkolenproducent SUEK oprichtte. „Het heeft al geleid tot torenhoge prijzen voor meststoffen die niet langer betaalbaar zijn voor boeren.”

Verschillende rijke Russische zakenlieden, onder wie Michail Fridman, Pjotr Aven en Oleg Deripaska, hadden eerder al opgeroepen tot vrede na de Russische invasie van Oekraïne. De Verenigde Staten en hun Europese bondgenoten zien de invasie door president Vladimir Poetin als een vorm van slecht uitgevoerd landjepik, waarbij Moskou de Oekraïense weerstand en de vastberadenheid van het Westen om Rusland te straffen heeft onderschat.

Vanwege de oorlog werden ook sancties opgelegd aan Russische zakenlieden, werden staatseigendommen bevroren en werd een groot deel van de Russische bedrijfssector van de wereldeconomie afgesneden. Daarmee willen de bondgenoten Poetin dwingen van koers te veranderen. Maar die weigert. Ook tegen Melnitsjenko zijn door de EU sancties ingesteld.

„De gebeurtenissen in Oekraïne zijn werkelijk tragisch. We hebben dringend vrede nodig”, zei Melnitsjenko. Hij heeft de Russische nationaliteit maar werd geboren in Belarus. Zijn moeder is Oekraïense. „Als Rus van nationaliteit, Belarus van geboorte en Oekraïner van bloed, voel ik grote pijn en ongeloof als ik broederlijke volkeren zie vechten en sterven”, aldus Melnitsjenko.

Door de Russische invasie in Oekraïne zijn al duizenden mensen gedood. Meer dan 2 miljoen mensen zijn op de vlucht. Verder neemt de vrees toe voor een bredere confrontatie tussen Rusland en de Verenigde Staten, de twee grootste kernmachten ter wereld.