Schröder onderhoudt nauwe - en omstreden - banden met Rusland en het Kremlin. Hij geldt als een persoonlijke vriend van Poetin en zit in de raad van toezicht van het Russische olieconcern Rosneft. Namens gasbedrijf Gazprom lobbyde hij voor de aanleg van de Nord Stream 1 en 2 gaspijpleidingen. Ondanks felle kritiek uit zijn eigen partij, de regerende sociaaldemocratische SPD, weigerde hij die functies op te geven toen Rusland op 24 februari buurland Oekraïne binnenviel. De SPD zou hem daarom uit de partij willen zetten.

De Duitse regering zou niet op de hoogte zijn geweest van Schröders reis en bondskanselier Olaf Scholz, die in Versailles is voor topoverleg met de Europese Unie, wilde geen commentaar geven. Volgens Politico heeft een Oekraïense politicus Schröder gevraagd om te bemiddelen. De Oekraïense ambassadeur in Duitsland, Andrij Melnik, zei echter van niets te weten. De oud-kanselier zou maandag met zijn vrouw naar Istanboel zijn gereisd en daar een ontmoeting hebben gehad met een Oekraïense delegatie. Vervolgens zou het stel woensdag naar Moskou zijn gevlogen. Schröders vrouw, Soyeon Schröder-Kim, plaatste donderdagavond een foto van zichzelf op het Rode Plein op Instagram.