Van jongsaf aan is Sander, die een opleiding volgt voor onderwijsassistent aan het Hoornbeeck College in Goes, geïnteresseerd in kerkelijk nieuws. „Als jongen van tien las ik al kerkelijke bladen zoals De Saambinder en hield ik actuele berichten op kerkelijke websites bij.”

Nadat hij op Instagram een algemeen account over kerken in Nederland zag, kwam hij op het idee om het account beroepingsnieuwsgergem te beginnen over de Gereformeerde Gemeenten, het kerkverband waar hij dooplid van is. Na een jaar werd het werk hem te veel en droeg hij het Instagramaccount over aan Christian en Dineke Hagendijk uit Krimpen aan den IJssel. Sinds begin van dit jaar doet Sander weer mee en houden ze het account bij met z’n drieën.

Waar berichten jullie zoal over?

Sander Louwerse: „Eerst plaatsten we alleen beroepingsnieuws. Later zijn daar andere berichten bij gekomen, zoals aankondigingen van doordeweekse kerkdiensten en bijeenkomsten, verslagen van bijeenkomsten en intrede- en afscheidsdiensten en we vermelden verjaardagen, jubilea en overlijdens van predikanten en bekende personen uit ons kerkverband. Informatie daarvoor halen we van websites zoals gergeminfo.nl, RD.nl en reformatorische fora. Iedere woensdag houden we voor onze volgers een quiz over een kerkgebouw.”

Het aantal volgers neemt de laatste tijd snel toe. Hoe verklaar je dat?

„Na een half jaar hadden we 200 volgers, aan het begin van dit jaar 1000 en nu volgen 2900 mensen ons. Wij vragen ons ook af waarom er de laatste weken zo veel mensen bijkomen. Wij doen daar niets voor en maken geen reclame voor dit account. Waarschijnlijk profiteren wij van een soort algoritme van Instagram dat accounts met meer dan 2000 volgers extra onder de aandacht brengt.

Uit statistieken blijkt dat de meeste volgers tussen de 35 en 44 jaar zijn. Onder andere mediator en coach Steef Post en een aantal mensen van de Jeugdbond volgen ons.”

Wat beweegt je om hier je vrije tijd in te steken?

„Ik vind het leuk om goed op de hoogte zijn van wat er speelt in ons kerkverband en dat te delen met onze achterban. Thuis hoeven ze me maar te vragen welke predikant waar staat en ik weet het antwoord. Daarnaast levert dit account me veel nieuwe contacten op. Via de chat heb ik met allerlei mensen gesprekken over de kerk en het geloof. Je merkt dat je over veel zaken op één lijn zit. Dat vind ik waardevol.”

Krijgen jullie ook weleens kritiek?

„Via chatberichten krijgen we vooral veel positieve reacties. Soms sturen mensen een bericht als ze een fout hebben ontdekt. In het begin kregen we kritiek, omdat we verjaardagen en adressen van predikanten vermelden op ons account. Mensen vonden dat we hiermee de privacy van predikanten schonden. We hebben hier uitgebreid met elkaar over gesproken, maar toch besloten om ermee door te gaan. De gegevens die wij noemen zijn openbaar en staan ook op gergeminfo.nl en andere websites. Ze helpen mensen om mee te leven met predikanten. We vinden het mooi om dat op deze manier te stimuleren.”

Wat zijn jullie plannen de komende tijd?

„We willen doorgaan op de huidige weg. We proberen het nieuws zo duidelijk en overzichtelijk mogelijk aan te bieden. Daarin is nog wel verbetering mogelijk. Uitbreiding zit er voorlopig niet in. Het bijhouden van dit account vraagt behoorlijk wat tijd. Het werk moet voor ons wel behapbaar blijven.”