Donderdag reageerden moslims in Mankateen, zo’n 220 kilometer ten zuiden van Caïro, met een tegendemonstratie. In dit dorp is al jaren sprake van spanningen tussen moslims en kopten, omdat christenen er al sinds 1978 geen vergunning meer hebben gekregen om een kerk te bouwen. Kopten baden demonstratief op straat, wat weer de woede opriep van moslims.

Volgens een koptische priester uit het zuidelijker gelegen Assiut is het koptische ontmoetingscentrum in het dorp, dat ook wel als gebedsruimte wordt gebruikt, in brand gestoken. Ook twee apotheken, eigendom van plaatselijke christenen, zouden zijn afgebrand.

De onlusten begonnen vorige week zaterdag, toen bekend werd dat de vrouw van een koptische priester tot de islam was overgegaan.

Veel kopten zijn het helemaal niet eens met de demonstraties. Ze wijzen erop dat de betrokken priester al jarenlang niet meer samenwoonde met zijn vrouw.

Kopten ervaren de overgang van de vrouw van een priester tot de islam als een schande. Als het gaat om de vraag of het verstandig is om te demonstreren, zijn de meningen onder hen verdeeld. Dat roept onder de koptische gemeenschap in Egypte en daarbuiten veel spanning op.