Een van de vrijgelatenen was Gustavo Cardenas, een van de zes leidinggevenden van oliemaatschappij Citgo (de ‘Citgo 6’) die in 2017 op beschuldigingen van corruptie werden gearresteerd. De andere was Jorge Alberto Fernandez, een Cubaanse Amerikaan die wordt beschuldigd van terrorisme omdat hij vorig jaar een drone naar Venezuela had gebracht.

Volgens anonieme bronnen die persbureau Reuters sprak, probeerde de Amerikaanse delegatie zaterdag ook een deal te sluiten met Maduro die tot versoepeling van de sancties tegen Venezuela moeten leiden, om het land zo los te weken van de alliantie met Rusland. Vorige week schreef Maduro nog op Twitter dat hij de economische betrekkingen met Rusland volledig overeind houdt.

Venezuela heeft de grootste oliereserves ter wereld, maar produceert weinig vanwege westerse sancties tegen het land.