Het bondgenootschap houdt „alle wegen open voor een diplomatieke oplossing” van het conflict, zei NAVO-chef Jens Stoltenberg vrijdag na afloop van een spoedbijeenkomst in Brussel van de dertig NAVO-ministers van Buitenlandse Zaken over de oorlog in Oekraïne.

Stoltenberg waarschuwde bij een aanhoudende oorlog voor „meer doden, meer lijden en meer destructie.” Hij zei dat de NAVO daarin niet wil worden betrokken. „Wij zoeken geen oorlog met Rusland.” Daarom stuurt de alliantie geen vliegtuigen en troepen naar het land, benadrukte Stoltenberg. Dat was volgens hem wel een „pijnlijk” besluit.

Elke centimeter

Stoltenberg bevestigde dat het Russische leger clusterbommen gebruikt. „En we hebben berichten gezien over andere wapentypes waarvan het gebruik in strijd is met het internationale recht.”

De NAVO zal „alles doen” om elke centimeter van het grondgebied van de NAVO-landen te verdedigen, mocht Rusland een van die landen betrekken in het conflict, zei Stoltenberg. Er zijn 140 militaire vliegtuigen en meer dan tweehonderd schepen op NAVO-gebied aan de randen van Oekraïne paraat, zei hij. Oekraïne is geen lid van de NAVO.

Ook de Duitse bondskanselier Olaf Scholz heeft Poetin vrijdag in een telefoongesprek gevraagd alle militaire operaties in Oekraïne onmiddellijk te staken. Hij riep hem ook op humanitaire hulp toe te laten in gebieden waar wordt gevochten, aldus een woordvoerder van de regering in Berlijn.

Poetin ontkende volgens het Kremlin tegenover Scholz dat Rusland Oekraïense steden bombardeert. Dergelijke berichten zijn nepnieuws en propaganda, zei hij.

Hij zei open te staan voor een dialoog met het aangevallen buurland op voorwaarde dat alle eisen worden ingewilligd. Moskou eist onder meer dat Oekraïne wordt gedemilitariseerd, een neutrale status krijgt en twee provincies in het oostelijke Donbas-gebied afstaat.

Omsingeld

De Russische president heeft de buurlanden van Rusland opgeroepen geen acties te ondernemen die ertoe kunnen leiden dat de spanningen met Moskou oplopen. Het is niet duidelijk tegen welke buurlanden Poetin zich richtte.

Oekraïne wil nog komend weekend met Rusland een derde gespreksronde houden over het beëindigen van de oorlog. Een Oekraïense woordvoerder zei vrijdag dat er voortdurend contact is met de Russen.

Ondertussen gaan de gevechten door. De Russische troepen zijn vrijdag de Oekraïense havenstad Mykolajiv binnengedrongen. De regionale gouverneur meldde dat op meerdere plekken in de zuidelijke stad wordt gevochten.

De burgemeester van de belegerde havenstad Marioepol heeft dringend militaire hulp gevraagd. Volgens hem raakt het voedsel op. Eerder was al gemeld dat er geen water, verwarming en stroom meer is in de door de Russen omsingelde stad.

Het aantal burgers dat in Oekraïne is omgekomen door de Russische invasie vorige week is gestegen naar 331. Dat meldde de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR vrijdag, met de opmerking dat het werkelijk aantal doden waarschijnlijk hoger ligt.