In een leegstaande pastorie in IJsselmuiden is de afgelopen dagen flink geklust. Vanaf deze vrijdag vinden negentien vluchtelingen uit Oekraïne er onderdak, vertelt Marleen Kragt van de hervormde gemeente De Hoeksteen.

De gemeente heeft via een jongerenproject al vele jaren contacten met drie gemeenten in Oekraïne. „In eerste instantie werd ons vanaf vorige week donderdag om gebed gevraagd. Zondag hadden we een gebedsdienst waarbij via Zoom iemand aanwezig was van de baptistengemeente in Novograd, vlak bij de grens met Wit-Rusland. We hoorden dat het in de omgeving erg onrustig was.”

Vanwege aanhoudend gevaar –„mensen zaten in schuilkelders”– kreeg Kragt maandagochtend de vraag of de jeugdvereniging naar Nederland kon komen. „We zeiden meteen: Dat gaan we doen. Maandagavond is een bus richting Polen vertrokken om de vereniging –negentien personen, inclusief de leiding– op te halen, naast vier andere gemeenteleden.”

De rooms-katholieke parochie in IJsselmuiden stelde de leegstaande pastorie beschikbaar voor opvang van de jeugdgroep. Deze is de afgelopen dagen opgeknapt en ingericht. „De vier anderen worden in een schuurwoning van een particulier opgevangen. De jongeren ken ik persoonlijk. Ik kon niet wachten om hen in mijn armen te sluiten.”

Tsjernobyl

De hervormde gemeente Valburg-Homoet vangt vanaf medio volgende week 54 Oekraïense vluchtelingen op. De moeders en kinderen worden ondergebracht bij gezinnen van gemeenteleden, vertelt ds. A. Simons. „Ik woonde 25 jaar geleden in Nieuw-Lekkerland. Daar kwamen elk jaar kinderen uit Oekraïne, slachtoffers van de ramp in Tsjernobyl, om aan te sterken. Wij hadden ook een meisje in huis, Maria. Een paar dagen geleden appte ze dat ze vanwege de oorlog in Oekraïne op de vlucht was met een weduwvrouw met vier kinderen. Ze gaan naar Nieuw-Lekkerland.”

Voor ds. Simons was dit aanleiding om ook in zijn gemeente een oproep te doen om mensen uit Oekraïne op te vangen. De 54 personen worden geselecteerd door een baptistenkerk op de grens van Polen en Oekraïne, en volgende week met een touringcar opgehaald. „We hebben hierover een gesprek gehad met burgemeester en wethouders. Die waren voor 100 procent bereid om mee te denken.”

De predikant wil de vluchtelingen in Valburg allereerst een veilige plek bieden. Een commissie van vijf personen bereidt hun komst voor en zal zich de komende tijd ook bezinnen op activiteiten en onderwijs. „Dat moet allemaal nog handen en voeten krijgen. We zijn pas een paar dagen geleden gestart. Het is een hele operatie.”

Ds. Simons hoopt de ontheemden ook in de kerk te verwelkomen, waarbij vertaling geboden wordt. „Ik moet denken aan de psalmregel: In de grootste smarten blijven onze harten in de Heere gerust. Juist in de weg van veel tegenslag kan de Heere Zijn genade, goedheid en trouw bewijzen. Hij is er ook in Christus voor deze mensen.”