Het havenbedrijf kreeg het schip in augustus als onderpand in handen na het faillissement van RDM.

Het cruiseschip is een van de drie onderpanden die het havenbedrijf deze zomer kreeg nadat eigenaar J. van den Nieuwenhuyzen een aantal bankleningen niet terugbetaalde. De toenmalige directeur van het havenbedrijf, W. Scholten, had zich garant gesteld voor deze leningen.

De andere twee onderpanden, RDM TDS en een datahotel in Frankfurt, gingen al eerder over de kop. Het faillissement van de Rotterdam was onafwendbaar wegens de grote schuldenlast, zo liet het havenbedrijf woensdag weten. Het negatief vermogen van de vennootschap, die eigenaar is van het schip, bedraagt ongeveer 70 miljoen euro.

Enkele jaren geleden stond het cruiseschip op de nominatie gesloopt te worden. Het havenbedrijf heeft toentertijd op verzoek van de Rotterdamse gemeenteraad een lening verstrekt aan Van den Nieuwenhuyzen voor de aankoop van het schip.

De verwachte opbrengst van verkoop van de Rotterdam, circa 9 miljoen euro, zal naar het havenbedrijf vloeien. „Daarmee dekken we de kosten van de lening en die van de asbestsanering”, zegt een woordvoerder.

Het havenbedrijf is in gesprek met vier partijen over verkoop en gebruik van het voormalig vlaggenschip van de Holland-Amerika Lijn. De woordvoerder verwacht dat de Rotterdam snel verkocht wordt aan een groep ondernemers die het schip verder wil opknappen en in de Maashaven, op de kop van Katendrecht, gaat exploiteren.