De leiders van de separatisten die de Donbass-regio sinds 2014 controleren hebben inwoners van die regio opgeroepen te vluchten naar Rusland. Volgens de separatisten, die gesteund worden door Rusland, is het Oekraïense leger van plan een groot offensief te beginnen tegen de separatisten. Oekraïne ontkent dit.

Volgens de separatisten moeten 700.000 mensen uit het gebied worden geëvacueerd. De Russische president Vladimir Poetin heeft de autoriteiten opgedragen alle vluchtelingen 116 euro (10.000 roebel) te geven.

Westerse mogendheden zoals de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk denken dat Rusland blijft herhalen dat Oekraïne de Donbass-regio wil aanvallen, om een reden te hebben Oekraïne binnen te vallen. De schermutselingen en beschietingen van de afgelopen dagen zouden bij het Russische plan horen.