De brand brak woensdag uit. Er is geen gevaar dat het vuur de verzegelde brandstoftanks bereikt en er is ook nog geen vervuiling van de zee te bespeuren. De 22-koppige bemanning is door de Portugese marine en luchtmacht in veiligheid gebracht en naar het 170 kilometer verderop gelegen eiland Faial vervoerd.

Het onder Panamese vlag varende schip was onderweg van het Duitse Emden naar de Amerikaanse haven Davisville met auto’s van de Volkswagen-groep. Er zijn veel peperdure luxueuze auto’s aan boord inclusief meer dan duizend Porsches. De betrokken rederij heeft laten weten dat het moeilijk wordt om het kolossale schip naar een haven op de Azoren te brengen.