Volgens de onderzoekers zien huisartsen twee keer zoveel patiënten met artroseklachten in de knieën dan tot nu toe bekend is. Zij onderzochten de databases van huisartsen met behulp van een algoritme om artrosepatiënten te identificeren. Die gegevens vergeleken ze met de officiële data waar gezondheidsinstantie RIVM zich op baseert.

Volgens het RIVM hebben bijna 1,5 miljoen mensen dagelijks last van pijnlijke, stijve gewrichten en daardoor moeite met bewegen. Bijna 750.000 mensen hebben volgens het instituut knieartrose. Maar volgens berekeningen van het universitaire ziekenhuis is dit dus een „grote onderschatting”.

Artrose (slijtage van gewrichten) wordt vaak gezien als ouderdomskwaal, maar ook steeds meer 30-plussers kampen met deze chronische aandoening. Bij een kwart van de mensen met knieartrose is overgewicht de oorzaak. Klachten zijn pijn en stijfheid in het gewricht, vooral bij het opstaan in de ochtend.

Het RIVM berekende eerder dat het aantal mensen met knieartrose tot 2040 toeneemt met 40 procent. Dat komt vooral doordat Nederlanders ouder worden en vaker kampen met overgewicht. Het onderzoek van Erasmus MC wordt gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Arthritis Care & Research.