Maandag werd het viertal gearresteerd toen de politie een einde maakte aan een blokkade bij de grensovergang naar de VS. Er werden wapens, munitie en kogelvrije vesten in beslag genomen. Medicino wil niet zeggen van welke extremistische groepering de mannen lid zijn, maar wel dat deze „goed georganiseerd, wendbaar, deskundig en gedreven door een extremistische ideologie” is.

De mannen worden onder meer verdacht van samenzwering om politieagenten en burgers om het leven te brengen. De extremistische beweging zou ook de Canadese regering omver willen werpen. Volgens Medicino is een deel van de deelnemers van het protest in de Canadese hoofdstad ook actief binnen deze beweging. „Deze retoriek wordt niet alleen in Coutts gebruikt, maar in het hele land”, aldus de minister.

Het protest in Ottawa begon weken geleden als actie tegen de vaccinatieplicht om de grens met de VS over te mogen. De Canadese premier Justin Trudeau greep eerder deze week terug op een nog nooit gebruikte noodwet om zijn regering en de politie meer bevoegdheden te geven. De politie dreigt deelnemers „de komende dagen” te arresteren en trucks in beslag te nemen als zij niet zelf vertrekken.