Mensenrechtengroep: tot 20 jaar cel voor Cubaanse demonstranten
Twintig Cubanen die vorig jaar deelnamen aan anti-regeringsprotesten, onder wie vijf minderjarigen, zijn wegens opruiing veroordeeld tot gevangenisstraffen die oplopen tot twintig jaar, zei mensenrechtenorganisatie Justicia 11J dinsdag. De veroordelingen zouden zijn uitgesproken in de provincie Holguin, in het oosten van Cuba.
Justicia J11, dat zijn naam ontleent aan de datum waarop de protesten vorig jaar begonnen, 11 juli, publiceerde de namen en leeftijden van twintig veroordeelden. Een 50-jarige man kreeg met twintig jaar de zwaarste straf, terwijl vijf jongeren van 16 en 17 jaar straffen van maximaal vijf jaar kregen. Dat laatste is uitzonderlijk, omdat de wettelijke leeftijd voor strafbaarheid in Cuba normaliter 18 jaar is.
Al meer dan 700 Cubanen, onder wie 55 minderjarigen, zijn aangeklaagd voor de protesten tegen economische tegenspoed en mensenrechtenschendingen die vorig jaar plaatsvonden in zo’n vijftig steden. Volgens mensenrechtenorganisatie Cubalex is daarbij één persoon omgekomen en raakten tientallen demonstranten gewond. Van de 1355 aangehouden demonstranten zouden er nog meer dan 700 vastzitten.
In totaal zijn er tot aan de bekendmaking door Justicia 11J van dinsdag al 172 Cubanen veroordeeld om hun deelname aan de protesten, hoewel er geen details bekend zijn over de zwaarte van hun straffen. De Amerikaanse ambassade in Havana noemde de nu bekend geworden veroordelingen op Twitter „schandalig” en schreef tevens: „De regering moet nu alle demonstranten vrijlaten.” Ook Justicia 11J riep op tot de „onmiddellijke vrijlating” van alle demonstranten.