Russische functionarissen waren uitgenodigd om daar getuige van te zijn. Een coronatest is een voorwaarde om het Kremlin binnen te komen. Omdat Macron de Russische test vorige week weigerde, vond zijn urenlange discussie met de Russische leider plaats aan een zes meter lange tafel. Scholz en Poetin begonnen hun gesprek aan dezelfde tafel met dezelfde afstand. „Maar dat zal de aard, de inhoud of de duur van de ontmoeting niet beïnvloeden”, zei Poetins woordvoerder. Het gesprek zal lang duren, is zijn verwachting.

Scholz is in Moskou om de spanningen rond Oekraïne te bespreken. Hij was een dag eerder al in Kiev om steun te betuigen en voor besprekingen over de dreiging van een Russische inval, die volgens de Verenigde Staten deze week plaats zou kunnen vinden. Volgens de Duitse regeringsleider is sprake van een zeer ernstige bedreiging van de vrede in Europa. Hij eist dat Moskou de spanningen vermindert.

Onder meer westerse sancties bij een eventuele inval zullen ter sprake komen. De Amerikaanse president Joe Biden zei vorige week toen Scholz op bezoek was dat het project Nord Stream 2, een gaspijpleiding die van Rusland naar Duitsland loopt, wordt beëindigd bij een inval. Poetin zei voorafgaand aan de ontmoeting met Scholz dat de Duits-Russische energiesamenwerking erg belangrijk is voor Rusland.