Het ministerie van Defensie meldde gisteravond dat de maand november met 136 Amerikaanse gesneuvelden de maand met de meeste gesneuvelden was sinds het begin van de Amerikaanse militaire operatie in Irak.

In totaal zijn volgens de officiële cijfers 1275 Amerikaanse militairen in Irak gedood. In dat cijfer zijn ook diegenen verwerkt die door onder meer zelfmoord en ongevallen aan hun einde zijn gekomen.

De Iraakse overgangsregering onder leiding van premier Iyad Allawi overweegt de komende parlements- en regionale verkiezingen uit te spreiden over een periode van enkele weken. Een gefaseerde stembusgang zal het mogelijk maken steeds voldoende veiligheidstroepen paraat te hebben in gebieden waar het nu nog te onveilig is. Dat zei Allawi dinsdag in vraaggesprekken met een Belgische en een Zwitserse krant.

De opmerkingen van Allawi zijn opvallend, omdat hij zich tot dusver niets leek aan te trekken van vooral binnenlandse politieke kritiek op de voorgenomen verkiezingen. Verscheidene Iraakse soennitische en Koerdische partijen hebben eerder hun twijfel uitgesproken over het houden van verkiezingen, nu het nog steeds zo gevaarlijk is in delen van het land.

Allawi, en in zijn kielzog de Amerikaanse president Bush, hamerden er steeds op dat uitstel of afstel niet aan de orde kan zijn en dat de verkiezingen hoe dan ook op 30 januari gehouden worden. Zijn opmerkingen van dinsdag lijken dan ook vooral bedoeld als een compromisvoorstel, omdat de verkiezingen nog altijd op de gewenste datum beginnen maar uit veiligheidsoverwegingen wel veel langer gaan duren. Voor bepaalde gebieden is er dan wel sprake van uitstel.