De autoriteiten hebben nog niet publiekelijk naar Rusland gewezen. Topman Mike Burgess van inlichtingendienst ASIO zei in een toespraak dat een „rijke persoon” met nauwe banden met een buitenlandse overheid heeft geprobeerd de „soevereiniteit” van zijn land te ondermijnen.

„Ik zal deze persoon de ‘poppenspeler’ noemen”, zei Burgess , die volgens Australische media weinig details wilde geven over het verijdelde complot. Het zou de bedoeling zijn geweest om de campagnes te steunen van bepaalde kwetsbare politici.

De Russische ambassade in Canberra wilde volgens ABC niet reageren op berichten dat Rusland betrokken was bij het plan. Inlichtingenbaas Burgess had gezegd dat „veel landen” zich schuldig maken aan dergelijke activiteiten. „Die vinden plaats op alle niveaus van de overheid in alle staten en gebieden en bij de landelijke overheid.”

Buitenlandse spionnen zouden volgens ASIO ook actief zijn op datingapps, zoals Tinder. Daar benaderen ze naar verluidt Australiërs die toegang hebben tot gevoelige overheidsinformatie. Burgess: „Mijn boodschap voor potentiële slachtoffers op dit soort sites zou bekend moeten zijn: als het te mooi is om waar te zijn, is het dat waarschijnlijk ook.”