Poetin zei na een gesprek met zijn Franse ambtgenoot Emmanuel Macron in Moskou dat landen zelf huurlingen benaderen, contracten afsluiten en Wagner streeft daarbij commerciële doelen na. „Die landen mogen toch zelf bepalen wie voor hun veiligheid zorgt, dat is toch ook de logica van NAVO?”, vroeg Poetin zich hardop af.

Europese landen hebben recent geklaagd over Wagners activiteiten in Mali, waar vooral Frankrijk veel heeft ingezet voor veiligheidsmissies. Parijs heeft geklaagd dat de leiders in Mali de Russische onderneming Wagner in de arm hebben genomen. Vaak wordt de regering van Rusland ervan beschuldigd achter de Particuliere Militaire Groep te zitten. Die bestaat uit veel Russische ex-militairen.

Tal van landen huren particulieren in voor beveiligingstaken of voor de strijd tegen vijanden. Huurlingen nemen in ruil voor geld veel risico’s en gaan zo veel mogelijk discreet of in het geheim te werk. Ze worden ook vaak ingehuurd voor gevaarlijke taken waar mogelijk veel verliezen bij vallen. De opdrachtgever hoeft zich daar verder financieel of politiek geen grote zorgen meer over te maken. In de ‘huurlingensector’ gaan enorme bedragen om en er is steeds meer vraag naar en concurrentie onder deze ‘Soldiers of Fortune’.