Dat hebben plaatselijke autoriteiten dinsdag aan het Japanse persbureau Kyodo gemeld. In As–Samawah zitten Japanse en Nederlandse troepen, die deel uitmaken van de internationale vredesmacht.

De politie ontdekte de explosieven na een vuurgevecht tussen lokale bewoners en militante moslims in de afgelegen Warka–buitenwijk van As–Samawah. Volgens de agenten bevat de gevonden stof minstens 100 kilo aan TNT. Het Japanse ministerie van Defensie zei dat 100 kilogram TNT voldoende is om gewapend beton met een dikte van 2,3 meter op te blazen.

De autoriteiten zeiden dat de groep van ongeveer twaalf militante strijders na het vuurgevecht is ontkomen. Er is niet bekend of er slachtoffers zijn gevallen.

De vondst valt vrijwel samen met de beslissing van de Japanse regering om de missie in Irak te verlengen. Hier wordt komende donderdag over beslist. Volgens recente opiniepeilingen is het merendeel van het Japanse volk tegen een verlenging van de Irak–missie.