Petten levert isotopen die worden gebruikt bij diagnose door middel van scans bij kankerpatiënten, mensen met hart- en vaatziekten en patiënten met infecties. Ze worden ook gebruikt voor de bestraling van uitgezaaide kanker. Hoe langer de levering van isotopen stagneert, hoe groter de gevolgen in de ziekenhuizen worden, aldus Glaudemans, die zelf nucleair geneeskundige in Groningen is. De NVNG is inmiddels druk doende die gevolgen in kaart te brengen en in de gaten te houden. Als het echt weken gaat duren, komen ook behandelingen in gevaar, vreest Glaudemans.

Reactorexploitant NRG noemt de situatie „niet fijn”, maar er wordt hard gewerkt aan een oplossing van het probleem dat op zich duidelijk in beeld is. Een datum voor de herstart kan de woordvoerster niet noemen, maar het moet binnen „afzienbare tijd” zijn. Het wereldmarktaandeel van de reactor in Petten is enorm, 40 procent gemiddeld. Omdat de reactor in België dichtzit wegens gepland onderhoud, zou Petten nu zelfs 50 procent leveren. België en Nederland zijn samen verantwoordelijk voor 65 procent van de medische isotopen die in de wereld worden geleverd.

Petten is nu druk in overleg met overige reactoren, in de hoop dat die wat meer kunnen leveren, al zullen ze het gemiste deel niet helemaal kunnen invullen. Maar er is een zogenoemd Emergency Response Team van de reactoren samen, om in geval van nood te kunnen inspringen voor elkaar. Ook worden onderhoudsschema’s op elkaar afgestemd, zodat niet meerdere reactoren tegelijk worden gesloten wegens onderhoud.

Glaudemans wijst er intussen op dat de reactor in Petten 60 jaar oud is en al vaker problemen heeft gehad. Zijn vereniging zit „heel erg te wachten” op een besluit van het kabinet over de bouw van een nieuwe.