Dat concluderen vier organisaties die zich inzetten voor vervolgde religieuze minderheden –Article18, CSW, Open Doors en Middle East Concern– in een dinsdag verschenen rapport.

Een hoopvol signaal was een uitspraak van het hooggerechtshof dat negen christenen niet veroordeeld hadden mogen worden voor hun betrokkenheid bij huiskerken. Daarnaast besloot een openbare aanklager acht andere bekeerlingen niet aan te klagen vanwege hun overgang tot het christendom.

Het rapport oordeelt evenwel dat deze „gunstige uitspraken de opvattingen van individuele rechters weerspiegelen” en geen koerswijziging van het regime betekenen.

Minstens 30 christenen in Iran zaten het afgelopen jaar gevangen of in ballingschap vanwege hun geloof. Daarnaast werden de eerste christenen gevangengezet op grond van nieuwe controversiële wetgeving. Vele anderen kregen te maken met voortdurende juridische strijd.

Een van de meest opvallende trends in 2021 was volgens de organisaties de grotere betrokkenheid van de Iraanse Revolutionaire Garde bij het hardhandig optreden tegen Perzischsprekende christenen. In 12 van de 38 gedocumenteerde incidenten van arrestaties van christenen of invallen in hun huizen of huiskerken was deze tak van de Iraanse strijdkrachten betrokken.

Een tweede trend die werd waargenomen, was een nieuwe focus van de autoriteiten op online gebied. Hooggeplaatste figuren maakten het hele jaar door talloze verwijzingen naar het optreden van het zogenaamde cyberleger dat Iran moet beschermen.