De actie kon na een drie uur durende gewapende interventie worden beëindigd door een speciale antiterreureenheid. Volgens Saoedische en Amerikaanse media vielen er in totaal zeker acht doden.

Onder de slachtoffers waren vijf niet-Amerikaanse medewerkers van het consulaat, een Egyptenaar, een Jemeniet, een Pakistaan, een Indiër en een Saoediër. De speciale eenheid schoot drie ’terroristen’ dood en arresteerde twee militante moslims. Bij de actie zouden volgens Saoedische zegslieden en Arabische media ook vier leden van de antiterreurbrigade zijn gedood, maar maandagavond laat werd dat ontkend door Adel al-Jubeir, een naaste adviseur van kroonprins Abdullah.

De aanvallers zeiden lid te zijn van de voorheen onbekende Al-Fallujah Brigade. Waarschijnlijk verwijst de naam naar de Iraakse stad Fallujah, de afgelopen weken het toneel van zware gevechten tussen Amerikaanse troepen en islamitische opstandelingen.

President Bush reageerde maandagmiddag vanuit Washington fel op de gebeurtenissen in Djedda. Hij benadrukte dat weer is aangetoond dat de internationale strijd tegen terrorisme noodzakelijk is.

Bush legde een verband met Irak. De plegers van aanslagen zoals in Djedda willen volgens hem dat de Verenigde Staten Saoedi-Arabië en Irak verlaten. „Ze willen dat we steeds angstiger worden en vermoeid raken. Daarom zijn de verkiezingen in Irak in januari zeer belangrijk. Een vrij land zal een belangrijke nederlaag vormen voor de terroristen."

Het olierijke koninkrijk Saoedi-Arabië is al geruime tijd het toneel van aanslagen en aanvallen op westerlingen, vooral Amerikanen. In mei 2003 werden in Riyad zeker 35 mensen gedood door aanslagen op woningcomplexen waar buitenlanders zijn gehuisvest. In november van datzelfde jaar verloren nog eens zeventien anderen het leven door een soortgelijke aanslag.

Ook dit jaar was het een aantal malen raak. In mei vielen door aanslagen en een gijzeling in Al-Khobar (oosten) 22 doden, onder wie een Amerikaan, een Brit, een Italiaan, een Zweed en acht Indiërs. Later dit jaar zijn bij verschillende incidenten een Ierse BBC-cameraman, een andere Ier, een Britse ingenieur en een Amerikaan doodgeschoten, en een andere Amerikaan onthoofd.

De Saoedische autoriteiten hebben vooral sinds mei 2003 een klopjacht geopend op vermeende moslimterroristen. Volgens de Britse zender BBC zijn er in de afgelopen achttien maanden circa zeshonderd verdachten opgepakt of gedood. Desondanks is er nog altijd geen einde gemaakt aan het geweld, zoals maandag is gebleken. De militante moslims zijn vooral fel gekant tegen de nauwe financiële en militaire banden die het olie-exporterende land heeft met vooral de Verenigde Staten.

Osama bin Laden is een geboren Saoediër en zijn gedachtegoed is mede geënt op zijn verzet tegen de pro-westerse houding van Saoedi-Arabië, een land dat heilige islamitische plaatsen zoals Mekka herbergt. De meeste terroristen die op 11 september 2001 toesloegen in de Verenigde Staten waren overigens Saoediërs.