Maar een beslissing over de inzet is nog niet genomen, benadrukte een woordvoerder van het Pentagon. De hogere staat van paraatheid betekent dat de troepen al na vijf dagen klaar zijn voor vertrek in plaats van na tien dagen.

De NAVO kondigde maandag eerder aan versterkingen naar Oost-Europese lidstaten te sturen en troepen in gereedheid te brengen. De extra gevechtsvliegtuigen en oorlogsbodems moeten Rusland afschrikken, zei NAVO-chef Jens Stoltenberg.

De Amerikaanse president Joe Biden overlegde maandag over de situatie rond Oekraïne via een videoverbinding met Stoltenberg en Europese leiders, onder wie de Franse president Emmanuel Macron, de Duitse bondskanselier Olaf Scholz, de Britse premier Boris Johnson en voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen.

Biden zei na afloop dat het een „zeer goed overleg” was en dat er „totale eensgezindheid” bestaat tussen de VS en de Europese bondgenoten. „We zijn het erover eens dat elke verdere agressie van Rusland tegen Oekraïne ernstige gevolgen zal hebben”, schreef Stoltenberg na afloop op Twitter.

Families

Door versterkingen te sturen naar Oost-Europa voeren de Verenigde Staten en de NAVO de spanningen rond Oekraïne alleen maar verder op, vindt Rusland. Volgens een woordvoerder van het Kremlin wordt door de „informatiehysterie” en de „concrete acties” van het Westen het risico van een Oekraïense aanval op pro-Russische separatisten zeer groot.

De Europese Unie is nog niet van plan de families van EU-diplomaten uit Oekraïne terug te halen. De buitenlanddienst van de EU zal het voorbeeld van de Verenigde Staten voorlopig niet volgen, zei buitenlandchef Josep Borrell.

Personeel van de Nederlandse ambassade in Oekraïne dat naar Nederland terug wil, krijgt die kans. Maar Nederland ziet nog altijd geen reden om medewerkers terug te halen, zei minister Wopke Hoekstra van Buitenlandse Zaken maandag.