De onderzoekers peilen de bedrijvigheid aan de hand van een zogeheten inkoopmanagersindex. Deze wordt op de financiële markten doorgaans scherp in de gaten gehouden. Voor de dienstensector is de graadmeter deze maand iets lager uitgekomen dan in december, al is wel nog steeds sprake van bescheiden groei. Ook als de industrie in het beeld meegenomen wordt, dan gaat het om een lager groeitempo. Puur gelet op de activiteit bij fabrikanten ziet het plaatje er wel iets beter uit dan in de laatste maand van vorig jaar.

Volgens Chris Williamson, hoofdeconoom bij IHS Markit, zijn de uitgaven aan veel consumentgerichte diensten duidelijk teruggelopen. Maar de algehele impact op de economie van de virusgolf is „relatief gematigd”, constateert hij.

De onderzoekers zien ook dat de bedrijvigheid in Duitsland, de grootste economie van de eurozone, zich gunstiger heeft ontwikkeld dan voorzien. Daar hadden economen over het algemeen rekening gehouden met een krimp voor de dienstensector en groeivertraging voor de industrie. Maar voor beide verbeterde het beeld juist.

Ondanks het opgelopen ziekteverzuim bij veel bedrijven lijken veel fabrieken erin geslaagd om hun productie te verhogen. Daarbij hebben ze er waarschijnlijk van geprofiteerd dat het weer enigszins de goede kant op lijkt te gaan met de situatie in de leveringsketen. Afgelopen tijd kampte de industrie nog met grote vertragingen van leveringen en tekorten aan onderdelen.