Dit centrum is verbonden aan de VU. In een NOS-artikel werd de vraag gesteld of het centrum met financiering uit China wel onafhankelijk onderzoek kan doen. Ook komen medewerkers aan het woord die de situatie in regio Xinjiang, waar de etnische minderheidsgroep van Oeigoeren wordt onderdrukt, lijken te bagatelliseren.

De VU laat in een verklaring op haar website weten dat de universele mensenrechten en de onafhankelijkheid van haar onderzoekers onvoorwaardelijke kernwaarden zijn. Door de combinatie van onder meer de financiering uit China voor onderzoek over mensenrechten en enkele uitlatingen van medewerkers van het instituut in (internationale) media is echter begrijpelijkerwijs twijfel ontstaan over die onafhankelijkheid, stelt de VU.

De universiteit benadrukt dat zelfs de „schijn van” afhankelijkheid van het onderzoek voor haar onacceptabel is en dat daarom passende maatregelen worden genomen, waaronder het stopzetten en terugstorten van Chinese subsidie. Ook gaat de VU bekijken of de onafhankelijkheid van het onderzoek van het instituut op alle fronten gewaarborgd is gebleven.