Het centrum baseert zich op een nieuw onderzoek dat laat zien dat sporten, aantoonbaar op hersenscans, helpt om de hersenfunctie en -structuur van parkinsonpatiënten te verbeteren. Het onderzoek is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Annals of Neurology, zo is dinsdag bekendgemaakt.

„Deze bevindingen kunnen een belangrijke motivatie zijn voor mensen om te gaan bewegen”, legt hoofdonderzoeker Rick Helmich uit. Hij was betrokken bij de studie en analyseerde voor het onderzoek de hersenscans, samen met promovendus Martin Johansson. Daarop zag hij dat de patiënten zelf invloed hebben op hun hersenen.

De hersenen krompen niet bij de groep parkinsonpatiënten die voor het onderzoek een half jaar lang drie keer in de week 30 tot 45 minuten op de hometrainer zat. Ook versterkten de hersenverbindingen van deze groep in hersengebieden die niet aangetast worden door de ziekte van Parkinson. Die functies vervangen mogelijk gebieden in de hersenen die Parkinson wel aantast. Bij de controlegroep, die een half jaar slechts rek- en strekoefeningen deed, krompen de hersenen wel en werden de hersenverbindingen niet sterker.